タイヤはクルマごとにサイズが決まっているので、基本は同じサイズのものに履き替える（インチアップなど例外もあります）のが鉄則です。クルマを設計するときから、タイヤサイズが計算されているわけなので、サイズを変えたりすると、燃費や乗り心地などにも悪影響が出ます。

60から50、50から40と数字が小さくなるにしたがって、太く薄いタイヤになる。タイヤの高さを幅で割った%が扁平率。

　パンクした時のことを考えればわかると思いますが、車重を支えているのはゴムではなく空気です。空気圧はタイヤの性能を十分に引き出すための大切な要点のひとつ。低ければ、スリップしやすくなり、高速での耐久性が低下してしまいます。高すぎると路面との接地面積が少なくなり、これもまた滑りやすくなります。また、乗り心地が悪化します。タイヤの内圧はまめにチェクして、常に適正血を保つように心がけたいものです。

　クルマごとに指定空気圧が違うのでスタンドなどでチェックしてもらうときは、指定空気圧を基準にしましょう。普通は運転席側のドアの近辺にプレートがはってある場合が多いので是非一度確認を。一般路より高速は、少し高めの空気圧を指定するものが多いです。

　タイヤの磨耗による使用限界はトレッド面を横断するスリップサインが出るまでとなっています。ドライ路面の走行ではあまり性能低下が目立たないので、うっかりすると見過ごしてしまいますが、雨天時グリップ性能が著しく低下して非常に危険です。定期的にチェックして、磨耗状態を把握しながら、スリップサインが出る前くらいに交換しましょう。

スリップサイン
　タイヤの側面をグルリと１周見ていくと、△マークがあるのが見つかります。その延長線植えのトレッド（接地部）を見て、溝がなくなりかけていたら、交換時期と判断しましょう。△マーク（スリップサイン）上の溝は、他より少し浅めにつくられ、磨耗の目安を見やすくしてあります。

そのほかのケース

　中心部の溝は残っているのにサイド部の溝がなくなっていることはよくあります。この場合も交換するべき。
　タイヤに細かいヒビがはいってきたら、溝が残っていても交換しましょう。

　タイヤ外径を換えないで、ホイール径を大きくして、タイヤの扁平率を下げるのがインチアップです。扁平率が低くなるほどタイヤの剛性が高くなり、操縦性やスリップ性能が向上する傾向にあります。つまり、インチアップはタイヤ性能の向上が目的なのです。ただし、最近では大径ホイールのドレスアップ効果のためにインチアップすることも多いです。

　高速道路走行中に一定の速度域で車体やハンドルに振動が起きる場合はホイールバランスが狂っていることが多いです。高速走行ではホイールが高速で回転するため、ちょっとした重量のアンバランスによって振動がおきるのです。振動で直接事故や故障がおきるわけではありませんが、シャシー周りに悪影響が出る可能性があります。大体、不快です。そのため、タイヤを組み込んだときは必ずホイールバランスをとらなくてはなりません。

　タイヤは、サイズによって価格が大きく違う商品です。例えば同じブランドのタイヤでも、コンパクトカー向けの175/70R14とスポーツカー向けの205/60R15では、１本あたり１万円ぐらい違ってくることもあります。しかもタイヤの場合、４本セットで購入することが多いので、１万円X4で４万円の差。大きなサイズを求めるユーザーほど、タイヤ購入先をシビアに選ぶ必要性があるわけなのです。
　また、ブランドによる価格差も大きいです。一般的にグリップ性能のいいタイヤブランドほど高く、耐磨耗性に優れたブランドのほうが安い。つまり、高価なタイヤほど交換サイクルが早いというわけですからユーザーには困ったものです。
　少し前まで、タイヤには希望小売価格があって、販売店はそれを基準に何割引という形でタイヤを売っていました。オープンプライスになった今は、販売店個々が卸値を元に、販売価格をきめていますので、以前より店舗価格差も拡大気味です。

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